Matsutatsu Oyama wurde am 27. Juli 1923 im Süden von Korea geboren. Bereits mit neun Jahren begann er sich in Südchina dem chinesischen Kempo zu widmen. Als Zwölfjähriger kannte er sich bereits in den Kampfsportarten Boxen, Judo und chinesisches Kempo aus. Mas Oyama war sehr beeindruckt, als er Gichin Funakoshi und sein Karate kennenlernte. Während langer Zeit trainierte Mas Oyama sehr intensiv im Dojo von Gichin Funakoshi und wurde mit zwanzig Jahre Yodan. Danach vertiefte er seine Kenntnisse in Judo und wurde auch dort Yodan in weniger als vier Jahren.

Im Jahre 1946 begab sich Mas Oyama als 23 Jähriger mit seinem Gefolgsmann Yashiro auf den Berg Miobu in Japan. Komplet von der Aussenwelt abgeschnitten trainierten sie in den Bergen sehr hart. Yashiro verliess nach einem halben Jahr den Berg, jedoch Mas Oyama trainierte weiterhin über 12 Stunden pro Tag und kam erst nach 14 Monaten zurück. Er war gut vorbereitet für die nationalen Meisterschaften in Japan und gewann diese dann auch.